2026年世界盃（FIFA World Cup 26™）將是歷史上首次由美國、加拿大和墨西哥聯合主辦的世界杯，參賽球隊數量也將從32支擴展至48支。這次擴展意味著亞洲將有更多的名額參與世界杯決賽階段的比賽。具體而言，亞洲區在2026年世界盃預選賽中將擁有8個直接晉級名額以及1個附加賽名額。
賽制
1. 預選賽階段 (Qualifiers)
亞洲區預選賽分為幾個階段，以決定哪些球隊能獲得晉級資格：
- 第一階段：通常包括亞洲排名較低的球隊進行預選賽。比賽以主客場制進行，勝者晉級到第二階段。
- 第二階段：此階段包括亞洲排名較高的球隊以及第一階段晉級的球隊。比賽形式為小組賽，每組4支球隊，前兩名晉級到第三階段。
- 第三階段：此階段由第二階段的12支球隊組成（包括前兩階段晉級的球隊），進行6個小組的比賽，每組前兩名晉級到最終階段。
- 最終階段：包括前兩階段的12支球隊（包括第三階段的前兩名）。這些球隊爭奪8個直接晉級名額和1個附加賽名額。最終的晉級方式可能包括主客場制的淘汰賽。
2. 附加賽 (Play-offs)
亞洲區將有一個附加賽名額，意味著在最終階段沒有獲得直接晉級的球隊中，將通過附加賽爭奪最後一個晉級名額。附加賽可能與其他大洲的球隊進行交叉對決，具體安排取決於國際足聯的安排。
亞洲球隊的競爭
1. 傳統強隊
- 日本：作為亞洲足球的傳統強隊，日本隊在過去的世界杯中表現出色，預計在預選賽中將繼續展示強大的實力。
- 韓國：韓國隊也是亞洲足球的勁旅，曾在世界杯中多次進入淘汰賽階段，對晉級名額有強烈的競爭力。
- 伊朗：伊朗隊在亞洲預選賽中通常表現穩定，是晉級的有力競爭者。
- 沙特阿拉伯：沙特阿拉伯隊在亞洲區預選賽中也有不錯的表現，具備強勁的競爭力。
2. 潛力球隊
- 澳大利亞：雖然澳大利亞隊在預選賽中表現出色，但他們已經加入了亞洲區，與其他球隊爭奪晉級名額。
- 中國：中國隊在近年來的足球發展中逐漸嶄露頭角，爭取在預選賽中獲得一個名額。
- 阿聯酋：阿聯酋隊有一定的實力，過去曾在預選賽中表現不錯。
預選賽的影響與展望
1. 增加機會：擴展的名額將為更多的亞洲球隊提供參與世界杯的機會，提升了亞洲球隊在世界足球舞臺上的競爭力。
2. 提升水平：更多的參賽名額意味著亞洲區的預選賽競爭將更加激烈，也將推動亞洲足球水平的提升。
3. 全球關註：世界杯的擴展和亞洲球隊的更多參與，將引起全球對亞洲足球的更大關註，提升亞洲足球在國際上的地位。
總結
2026年世界盃亞洲區預選賽的安排將對亞洲足球產生深遠的影響。更多的名額意味著更多的機會，也帶來了更高的競爭。隨著預選賽的臨近，各大洲球隊將全力以赴爭奪晉級名額，亞洲球隊有望在世界杯的舞臺上展示更強大的實力。
